Uuden tutkimuksen mukaan kirjosieppojen populaatiorakenteessa on mielenkiintoinen maantieteellinen jako. Pohjoiset ja itäiset populaatiot eivät näytä eroavan toisistaan perinnöllisesti Pohjoismaista kauas Venäjälle ulottuvalla alueella (neutraalin muuntelun osalta). Keski- ja Etelä-Euroopan populaatiot sen sijaan eroavat pohjoisista ja näiden populaatioiden välillä löytyy keskinäisiä eroja lyhyilläkin välimatkoilla. Espanjan ja Sveitsin populaatiot eroavat selvästi eniten muista populaatioista, mutta myös lähekkäin sijaitsevien Hollannin ja Saksan välillä löytyi ero.
Eroavaisuudet kertovat osittain siitä, että eteläisten populaatioiden välillä on vähemmän geenivirtaa kuin pohjoisessa. Tämä saattaa johtua eteläisten populaatioiden korkeammasta synnyin- ja kotipaikkauskollisuudesta. Toisaalta pohjoiset ja itäiset populaatiot ovat nuorempia kuin eteläiset, joten eroihin on todennäköisesti vaikuttanut myös leviämishistoria.
Tutkimuksessa tarkasteltiin myös populaatioiden välisiä eroavaisuuksia neutraalissa perinnöllisessä vaihtelussa suhteessa eroihin koiraiden höyhenpuvun värityksessä. Eroavaisuudet höyhenpuvun värityksessä olivat merkittävästi suuremmat kuin erot perinnöllisessä muuntelussa, eikä näiden kahden välillä havaittu yhteyttä. Värityksen eroihin populaatioiden välillä on siten todennäköisesti vaikuttanut enemmän luonnonvalinta kuin satunnaisajautuminen.
Lehtonen ym. 2009. Geographic patterns of genetic differentiation and plumage colour variation are different in the pied flycatcher (Ficedula hypoleuca). Molecular Ecology 18: 4463-4476.
