En la selva

Texto y fotos: Riikka Kaukonen

Llevábamos más de un mes realizando el trabajo de campo en la ciudad de Puyo y en las comunidades que lo rodeaban, y de repente estábamos parados frente a un pequeño monoplano  en la mañana del 22 de octubre. Los últimos meses nos habíamos concentrado en las experiencias de estudiantes indígenas de diferentes niveles de educación superior:

¿Cuáles fueron los principales obstáculos que habían enfrentado durante su historia de educación?

¿Cómo vieron la relación entre la epistemología occidental presente en el sistema educativo y la cosmovisión y las cosmovisiones de sus respectivos pueblos y culturas?

¿Cómo podrían los programas de educación intercultural y bilingüe fortalecer la identidad y la autoimagen de las nacionalidades indígenas de Pastaza, al mismo tiempo que se involucran con la gran multiplicidad y diferencias que existen entre estos grupos y dentro de ellos?

Nosotros (Riikka Kaukonen, estudiante de maestría en estudios de desarrollo de la Universidad de Helsinki, y mi compañero de vida / asistente Olli Lindholm, estudiante de maestría en antropología de la misma universidad) ya habíamos reunido una gran cantidad de material para responder a estas preguntas, pero al mismo tiempo considero que el alcance de nuestro estudio debería ampliarse para incluir a los pueblos y comunidades que viven dentro del territorio de las nacionalidades. Después de todo, las dificultades experimentadas y las esperanzas para el futuro pueden diferir drásticamente entre los estudiantes (nacidos o migrados) que viven en las proximidades de las carreteras climáticas, y los estudiantes que viven en las comunidades a las que solo se puede llegar en avión. Caminatas por días en senderos que más a menudo tienen que ser despejados por los propios viajeros mientras caminan a lo largo.

De buena suerte, fui presentado al director de educación de la nacionalidad Sapara, Mariano Ushigua, mientras participaba en la Asamblea Educativa y Pedagógica de la Nacionalidad Kichwa de Pastaza con el investigador Andrés Tapia que ha escrito sobre la asamblea en un post anterior. Mariano me invitó a unirme a él en un viaje a través del territorio Sapara, ya que él y su compañera Susanna planeaban recorrer las escuelas del territorio, por lo que ahora nos paramos frente a un pequeño monoplano listo para viajar a Llanchamacocha, un pueblo Sapara conocido por su proyecto ecoturístico Naku.

Grandes planes de Llanchamacocha

Solo hay tres colegios en las cercanías del territorio Sapara, uno en Llanchamacocha, uno cerca de la frontera peruana y el tercero río arriba más cerca de Puyo. De estos tres, el de Llanchamacocha se destaca por estar ubicado más cerca del centro o el territorio, así como por ser financiado en parte por el proyecto ecoturístico Naku. Para muchos estudiantes que viven en el territorio Sapara, el colegio en Llanchamacocha es la única opción para continuar su educación después del final de la escuela (escuela primaria) si no quieren migrar fuera de la región. Esto se desprende de la cantidad de estudiantes que vienen de las aldeas cercanas y lejanas, algunos de ellos caminan hasta 2 horas todos los días escolares para asistir a las clases, algunos de ellos que ahora viven en Llanchamacocha con sus familiares durante una semana a la vez.

Inmediatamente después de aterrizar en la pista de aterrizaje, fuimos recibidos por el maestro del colegio, Xavier, quien se encargó de actuar como nuestro guía durante nuestra estancia en el pueblo. Con él caminamos hasta el pueblo más cercano, un viaje de ida que nos llevó una hora sin carga. El camino, aunque bien conservado se encuentra en el medio de la selva amazónica, era muy estrecho y se cruzaba por varias grietas y arroyos, subiendo y bajando a veces en un ángulo de casi 90 grados. Este viaje debía ser realizado casi a diario por los estudiantes para ingresar a las clases, no solo para el colegio, sino también para la escuela. Según los lugareños, hubo más escuelas en el área hace una década, pero se cerraron cuando el gobierno anterior de Ecuador recortó los fondos para la educación bilingüe. Además, el colegio en Llanchamacocha no existiría si no fuera por el proyecto ecoturístico.

Además de la chicha, la comida, el refugio y su amistad, los habitantes de Llanchamacocha compartieron sus sueños y esperanzas con nosotros. Lo que surgió en las conversaciones con los estudiantes, los padres y los líderes de la comunidad fue la percepción común de que el conocimiento ancestral se entrelazaba principalmente con la tierra, las plantas y los animales del bosque, los peces del río, las aves, limpieza de un chakra (parcela para el cultivo), el trabajo comunal de los mingas, los sueños durante la noche. Para aprender los conocimientos ancestrales, uno necesita conocer su entorno, vivir en él, escuchar lo que tiene que decir. Desde la perspectiva que compartimos con nuestros colaboradores, la mejor manera de que un programa educativo responda a las necesidades de su comunidad, tendría que:

1. Ser accesible para los alumnos. Gracias a la financiación privada, existe un colegio en Llanchamacocha, pero si no fuera por esto, la única opción realista para los estudiantes que aspiran a continuar sus estudios sería migrar a Puyo a la edad de trece años. El costo de un vuelo de ida desde el territorio Sapara oscila entre los 200 y los 600 dólares que los estudiantes rara vez tienen un cambio para visitar sus comunidades. Los costos de vida en la ciudad también generan una carga financiera para las familias y, como existen pocas oportunidades de ganar dinero en las comunidades, los jóvenes estudiantes deben ingresar al mercado laboral.

2. Ser debidamente financiado por el gobierno. Aunque la financiación privada permite que el colegio exista en Llanchamacocha, tanto la escuela como el colegio tienen escasez de suministros. La comunidad también tiene problemas para obtener maestros por períodos más largos a la vez, lo que puede causar discontinuidades durante el año escolar.

3. Incluir formas locales de aprender y experimentar el mundo. Como el conocimiento ancestral Sapara se aprende principalmente a través de la interacción con la tierra, un programa educativo que aspira a ser intercultural debe incluir prácticas locales, como limpiar una chakra y participar en mingas. La nacionalidad Sapara cuenta con una propuesta para un currículo que incluiría estas prácticas, pero la propuesta fue rechazada junto con el cierre de varias escuelas bilingües por el gobierno anterior de Ecuador.

La energía innovadora de los miembros de la comunidad no se detuvo con los planes para la educación primaria y secundaria, como se hizo evidente a partir de sus planes futuros para hacer de Llanchamacocha una capital educativa de la nacionalidad Sapara. Con el respaldo financiero adecuado, el área despejada para el colegio podría ampliarse para incluir viviendas para profesores y estudiantes migrantes e instalaciones para cursos de nivel universitario que podrían ser impartidas por profesores visitantes y estudiantes universitarios, quienes a su vez tendrían, recíprocamente, la oportunidad de aprender de la tierra y el conocimiento que esconde en sí misma. Por supuesto, estos grandes planes no están exentos de desafíos, y la comunidad tiene que forjar alianzas con las otras comunidades en el territorio, así como a nivel nacional e internacional. En Llanchamacocha aprendimos sobre el significado de los sueños, y los miembros de la comunidad están trabajando con una perseverancia admirable para que sus sueños se hagan realidad.

Después de cuatro noches de dormir en una hamaca compartida, el flujo del río se había detenido lo suficiente para que pudiéramos continuar nuestro viaje hacia la próxima comunidad de Jandiayacu.