Puhtaan veden valtiaat

Marko Stenroos: Puhtaan veden valtiaat: juomavesikysymys Turussa. Kirjassa: Harmaat aallot – ympäristönsuojelun tulo Suomeen. Simo Laakkonen, Sari Laurila, Marjatta Rahikainen (toim.), Suomen Historiallinen Seura, Vammala 1999:143-157.

Kunnan järjestämä ja ylläpitämä vesilaitostoiminta alkoi Suomessa,
kun ensimmäiset kuutiot vettä toimitettiin Helsingissä vuonna 1876.
Euroopassa vettä oli järjestetty kunnallisesti 1800-luvun puolivälistä
lähtien. Vesihuolto järjestettiin pääsääntöisesti kunnallisesti, koska
kaupunkilaiset ja virkamiehet näkivät vesihuollon niin tärkeäksi, että
sitä ei voitu jättää markkinavoimien varaan. Lisäksi juomaveden hankinta
kasvavalle väestölle olisi ollut suuri urakka mille tahansa yhtiölle.
Oli siis myös sosiaalisesti hyväksytympää, että kunta järjesti vesihuollon
sillä juomavedessä oli muitakin kuin taloudellisia tehokkuusintressejä,
esimerkiksi yleisen terveydentilan parantamiseen liittyviä
tavoitteita.

Puhtaalla juomavedellä on tärkeä väestöhistoriallinen merkitys.
Juomaveden ja vesijohtojen tuhatvuotisesta historiasta huolimatta
hyvä vesi sai 1800-luvun loppupuolella aivan uuden merkityksen: veden
bakteriologisen puhtauden toteamiseen saatiin työkaluja, joiden
avulla kyettiin uudella tavalla määrittämään veden puhtauden merkitys
ihmisten terveydelle. Kun aluksi oli tärkeää saada kaupunkeihin
vettä ylipäätään, tuli myöhemmin tärkeäksi huolehtia myös juomaveden
puhtaudesta ja sitä kautta työkykyisen väestön hyvinvoinnista.
Euroopan kasvavalle väestölle veden puhtaus tuli tärkeäksi vesien
saastumisen lisäännyttyä, varsinkin kun huomattiin, että jäteveden saastuttamasta
juomavedestä levisi useita tauteja, esimerkiksi lavantautia,
koleraa ja punatautia. Vedenpuhdistuskysymyksiin ja veden puhtauden
normeihin otettiin kantaa huomattavasti tiukemmin sen jälkeen, kun likainen
juomavesi oli aiheuttanut useita laajoja epidemioita, mutta myös
vaikean vesihuoltotilanteen vuoksi; Keski-Euroopan vähäiset vesivarat
oli pilattu vähitellen ihmisten ja teollisuuden jätteillä.

Yhteiskunnan tehtävien laajetessa tarvittiin uusia ammattilaisia
huolehtimaan muun muassa puhtaan veden hankkimisesta kaupunkiyhteisöille.
Suomessa kaupunkien vedenhankintaa suunnittelemaan
kutsuttiin ainakin alkuvaiheessa asiantuntijoita muista maista. Vesilaitostoiminnan
laajetessa Suomessa pystyivät suomalaiset käyttämään
jo omaa asiantuntemustaan. Kuitenkin vedenpuhdistuksen