MSG (monosodiumglutamaatti) eli natriumglutamaatti on umamin makua antava aromivahvenne. Se toimii yhteisvaikutuksena suolan kanssa ja antaa ruokaan “lihan makua”. Sitä tavataan luonnostaan kaikissa eläinperäisissä ja proteiinipitoisissa tuotteissa, joissain kasviksissa, kuten tomaatissa ja parsakaalissa, sekä sienissä. MSG:n lisäksi on myös muita aromivahventeita, jotka on koodattu koodeilla E622-E640. MSG:stä käytetään koodia E621. Se on glutamiinihapon, eli yksi DNA:n rakennuskomponentti, suola.
MSG:n maine
MSG:llä oli kyseenalainen maine 1960–luvusta eteenpäin johtuen ihmisten ilmoittamista oireista sen jälkeen, kun he olivat syöneet aasialaisissa ravintoloissa Yhdysvalloissa, joissa ruokaan lisättiin MSG:tä. Ilmoitetuissa oireissa oli muun muassa tunnottomuutta niskassa, käsissä ja selässä, yleistä heikkoutta, hengen ahdistusta ja sydämen tykytystä.
Tämä johti vastareaktioon ja useisiin tutkimuksiin, jotka totesivat MSG:llä olevan selviä vahingollisia vaikutuksia aivoihin ja sydämen toimintaan, mikä johti MSG:n poistamiseen useista prosessoiduista ja ravintolaruuista. Myös kiinalaisia ravintoloita ja ruokaa ruvettiin boikotoimaan ja pitämään terveydelle haitallisena.
Anti-MSG kampanjalla on saattanut myös olla rasistisia motiiveja, joka on lietsonut valheellisten tai heikosti tutkittujen väitteiden välittymistä, joita on levinnyt myös median välityksellä yleiseen tietoon. Tämä on joissain tapauksissa johtanut myös toimiin yhteiskunnassa, kuten käyttökieltoon koulu- ja päiväkotiruuassa myös Suomessa 2000-luvun alussa.
Tutkimustulokset
Nykyisten tieteellisten tutkimusten yhteydessä, mitään oireita ei useamman testauksen jälkeen löydetty ihmisillä. Aiemmat tutkimukset myös tarkastettiin ja niistä löytyi kyseenalaisia tutkimusmenetelmiä. Yhdessä ensimmäisistä, hiirillä testattiin MSG:n terveysvaikutuksia. Kyseisessä tutkimuksessa annettu annoskoko oli huomattavasti suurempi, kuin mitä ihmisravintoon normaalisti oli käytetty ja annos annettiin hiiren nuorille poikasille vesiliuosmuodossa. Huomattiin, että tällöin suuret annokset MSG:tä vahingoittavat jyrsijöiden aivoja.
MSG:n vaikutusta on ihmisillä tutkittu plasman glutamaattipitoisuuteen. Kokeessa, jossa natriumglutamaatti oli nautittu veteen liuotettuna, nosti plasman glutamaattipitoisuutta. Kun puolestaan natriumglutamaatti oli osana nestepitoista ateriaa, vaikutus veren glutamaattipitoisuuteen oli hyvin pieni, eikä sillä pystytä selittämään glutamaattiin liitettyjä terveyshaittoja. Natriumglutamaatin aiheuttama glutamaattipitoisuuden nousu veteen liuotetusta ja nautitusta MSG:stä ei ole sen käyttöä ajatellen olennaista, sillä sen käyttö ei perustuu aterioiden maustamiseen, jolloin MSG:n pitoisuuteen plasmassa ei tapahdu merkittävää muutosta.
MSG vs suola
MSG hajoaa vedessä natrium- ja glutamaatti-ioneiksi. Natrium sitoo elimistössä vettä ja lisää siten veren määrää, joka puolestaan nostaa verenpainetta. Ruokasuolaan eli natriumkloridiin verrattuna MSG sisältää natriumia 2/3 vähemmän. Jos siis käytetään määrällisesti saman verran yhdessä MSG:tä ja ruokasuolaa, kuin pelkkää ruokasuolaa, natriumin määrää annoksessa saadaan laskettua. Tällä on positiivista vaikutusta sydänterveyteen. Natriumin liikasaanti on suomalaisille yksi iso ongelma, joka vaarantaa sydänterveyttä. Natriumglutamaatin käyttö mahdollistaa suolaista makua vähemmällä natriumin määrällä. EU rajoittaa MSG:n käyttöä yhteen prosenttiin tuotteen painosta. ADI-arvoa eli päivittäistä ylärajaa MSG:n saannille ei kuitenkaan ole asetettu.
Prosessointi
Prosessoinnissa MSG:n käytöllä on mahdollisuus tuoda ruokaan makua. Terveyden kannalta, sillä on myös positiivista vaikutusta sydänterveyteen, jos sillä vähennetään ruokasuolan käyttöä. MSG:tä varjostaa kuitenkin huono maine, jonka takia sen käyttöä on rajoitettu esimerkiksi koulu- ja päiväkotiruokailuissa. Monet kaupungit ovat kieltäneet natriumglutamaatin käytön kouluissa ja päiväkodeissa sen terveydellisten haittojen takia. Ylen:n mukaan tämä on johtanut 2011 suolan käytön lisääntymiseen oppilaiden keskuudessa Pietarsaaressa, sillä ruoka on ollut mauttomampaa. Kummalla loppuen lopuksi sitten on enemmän haitallisia terveysvaikutuksia: natriumgultamaatin käyttämisellä ruuissa vai suolan runsaammalla käytöllä ja sitä kautta natriumin lisääntyneellä saannilla?
Lähteet:
Reducing salt in foods : practical strategies
Health issues relating to monosodium glutamate use in the diet
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6952072
https://yle.fi/a/3-5303859
Ensimmäinen kuva: