Antti Ruotsala, vanhempi tutkija Fransiskaanit mongoli-imperiumissa (1245-1370) – muiden uskontojen kohtaaminen

Fransiskaanit yhdessä dominikaanien kanssa ovat 1200-luvun puolivälistä lähtien edustaneet katolisen kirkon uskonnollis-intellektuaalista eliittiä. Keskiajalla nämä kaksi mendikanttien sääntökuntaa (kerjäläisveljestöä) harjoittivat lähetystyötä ja myös diplomatiaa läntisen kristikunnan rajojen ulkopuolella. Fransiskaaneilla oli päävastuu lähetystyöstä mongoli-imperiumissa – aluksi nykyisen Mongolian alueella (n. 1245-1260) ja myöhemmin mongolisen Yuan-dynastian Kiinassa (n. 1270-1370). Palatessaan Kiinasta he pysähtyivät usein Intiassa. Fransiskaanit kirjoittivat matkakertomuksia ja lähettivät kirjeitä lähinnä paaveille mutta myös maallisille vallanpitäjille. Näissä silminnäkijän kuvauksissaan he kertoivat kohtaamisistaan muiden uskontojen kuten mongolien perinteisen luonnonuskonnon, islamin, buddhalaisuuden, kristillisen suuntauksen nestoriolaisuuden sekä hindulaisuuden kanssa. Miten fransiskaanit ajattelivat ja toimivat tämän toiseuden edessä? Oliko heidän mahdollista ylittää uskonnollis-kulttuurisia raja-aitoja? Ilmenikö fransiskaaninen maailmankatsomus heidän kirjoituksissaan?