Google ja Michiganin yliopisto ovat solmineet uuden sopimuksen, joka antaa kirjastoille tähänastista enemmän sananvaltaa Googlen kirjahakupalvelun hinnoitteluun.  Sopimus antaa Googlen partnerikirjastoille mahdollisuuden valittaa, jos ne katsovat Googlen kirjastoilta perimien hintojen kohoavan  liian korkeiksi.

Lisäksi digitointiyhteistyöhön osallistuneet kirjastot saavat merkittäviä alennuksia palvelun hinnasta. Alennukset lasketaan sen mukaan, miten paljon aineistoa kukin kirjasto on antanut digitoitavaksi: näin esim. keskeisiin kumppaneihin kuulunut Michiganin yliopisto saa tähänastisen panoksensa perusteella palvelun ilmaiseksi käyttöönsä 25 vuoden ajaksi.

Googlen tarjoamat myönnytykset pyrkivät selkeästi vaimentamaan Googlen ja kustantajien sopimuksen (ks. aiempi merkintä) herättämää kritiikkiä, jota on tullut myös kirjastojen suunnalta. Partnerikirjastojen kannalta palvelun hinnasta saadut alennukset ovat epäilemättä perusteltuja, onhan palvelu rakennettu nimenomaan niiden omistamia aineistoja digitoimalla.

Toisaalta sopimus ei välttämättä merkitse Googlen kannalta mitään kovin kohtalokkaita menetyksiä: Partnerikirjastoille annettavat alennukset saattavat pikemminkin rohkaista mukaan uusia kirjastoja, joilta saadaan lisää digitoitavaa. Samalla ilmaiset käyttöoikeudet Googlen palveluun todennäköisesti vähentää niiden innostusta vastaavien omien palvelujen rakentamiseen edes niiltä osin, kuin mitä se alkuperäisen Google-sopimuksen pohjalta olisi mahdollista.

Aiheesta lisää:

• Miguel Helft: Google Book-Scanning Pact to Give Libraries Input on Price (New York Times, 20.5.2009)
  http://www.nytimes.com/2009/05/21/technology/companies/21google.html