Paikkatietopalvelut lisääntyvät luonnollisesti paikkatiedon käytön lisääntyessä, mistä esimerkkinä on New York Timesin kaikille vapaa väestötietopalvelu. Väestötieto koko Yhdysvaltain alueelta on liitetty interaktiiviseen karttaan, jossa erilaisia tilastotietoja voidaan esittää korttelin tarkkuudella. Näin mollivoittoisen tuppisuusuomalaisen näkökulmasta moinen avoimuus vaikuttaa lähinnä turvallisuusriskiltä ja juorueukkojen parhaalta ystävältä, mutta palvelulla voi olla myös monia etuja ja mahdollisuuksia.
Palvelua tuli arvioida SWOT-analyysin avulla eli pohtia palvelun vahvuuksia, heikkouksia, mahdollisuuksia ja uhkia. Vaikka niinkin yksityiskohtaisten tietojen kuten tulojen, samaa sukupuolta olevien parien ja etnisten ryhmien korttelin tarkan jakautumisen vapaa levitys voi aiheuttaa suuriakin uhkia, on palvelun avoimuus kaikille on myös ehdoton vahvuus. Ilmainen ja kaikkien käytössä oleva palvelu helpottaa tutkimusta ja kannustaa ketä tahansa lisäämään tietouttaan kaupunkien rakenteesta. Palvelu on myös varsin helppokäyttöinen ja nopea, kuten Parantainen (2011) toteaa.
Vaikka aineisto-otannat vaikuttavat kohtalaisen tarkoilta, esimerkiksi kansalaisuus näkyy kartalla tarkimmillaan 25 ihmisen pisteiden tarkkuudella, ovat ne kuitenkin vain näytteisiin perustuvia arvioita. Tämä lisää virhemarginaalia eritysesti harvaan asutuilla alueilla, mikä palvelun käyttäjän tulisi muistaa ottaa huomioon. Tämä taas ei ole itsestäänselvyys, kun palvelu on kaikille avoin. Myöskään mahdollisuutta minkäänlaiseen yhdistämiseen tai muokkaukseen ole. Parantainen (2011) huomauttaa kuitenkin palvelun olevan helposti jalostettavissa eteenpäin, mikä kuuluu palvelun mahdollisuuksiin.
Palvelu on varsin kätevä työkalu esimerkiksi asuinalueen valintaan, taikka palveluiden tai jonkin tapahtuman sijoittumisen suunnitteluun, mutta samalla tämä mahdollisuus on myös uhka. Eritysesti tiedot etnisten ryhmien sijoittumisesta voivat hyvinkin voimistaa segregaatiota entisestään, jos ihmiset käyttävät palvelua etsiäkseen asuntoa mahdollisimman homogeenisilta oman kansalaisuutensa alueilta
Lähteet:
Bloch, M., S. Carter & A. McLean (2009). Mapping America: every city, every block. New York Times. 24.2.2011. <http://projects.nytimes.com/census/2010/explorer>
Parantainen, A. (2011). Blogitehtävä, viikko 4: Paikkatietoa Yhdysvalloista. Arskan blogi, Helsingin yliopisto. 17.3.2011. <https://blogs.helsinki.fi/aparanta/>