New York Timesillä on osoitteessa http://projects.nytimes.com/census/2010/explorer julkaistu maksuton Mapping America-paikkatietopalvelu (Bloch ym. 2009) jossa väestönlaskennan tiedot on siirretty interaktiiviselle karttapohjalle. Palvelun avulla on mahdollista saada monipuolista tietoa yhdysvaltalaisten osavaltioiden, kaupunkien ja yksittäisten korttelienkin asukkaista. Kun hiirtä liikuttelee eri alueiden kohdalle, näkyviin tulevalla pienellä ruudulla näkyy heti vaikkapa kyseisen alueen asukasmäärä ja sen prosentuaalinen jakautuminen kansanryhmien (esimerkiksi musta- ja valkoihoisten) kesken. Asetuksista saa muutettua näytettävät tiedot etnisten ryhmien sijaan esimerkiksi tulojen tai vuokran suuruuden, asuntojen arvon ja asukkaiden koulutusasteen mukaisiksi.
Kun ottaa huomioon, että palvelu kattaa koko Yhdysvallat ja että tältä alueelta on tallennettu tietoa monista eri aiheista, niin ymmärtää palvelussa olevan kokonaisuutena tarjolla valtava määrä paikkatietoa. Vastaavanlaiset suomalaiset palvelut ovat ainakin alueen pienemmän koon takia suppeampia, eivätkä useimmat niistä ole avoimia ja ilmaisia kaikille. Suomessa tiedot saattavat olla maksullisia ja niitä voi joutua erikseen pyytämään. Mapping American vahvuutena voidaan siis pitää tilastoalueen laajuutta ja aineiston saatavuutta. Toinen vahvuus on Heinosenkin (2011) mainitsema helppokäyttöisyys: tilastotietoja on kätevä selailla liikkumalla karttapohjalla. Heikkoutena voisi mainita ainakin sen, että tietoja on kerätty vain yhden väestölaskennan pohjalta, eikä siis vaikkapa ajallisten kehityssuuntauksien tarkastelu ole mahdollista. Pitkän aikavälin tulevana mahdollisuutena voisikin olla, että eri ajoilta olevia tietoja samalta alueelta voisi vielä joskus vertailla keskenään. Palvelun tiettynä heikkoutena on myös se seikka, että väestölaskennan tulokset eivät ole täysin tarkkoja varsinkaan suurimpien kaupunkien kohdalla: tilastoinnin ulkopuolelle on oletettavasti jäänyt ainakin laittomia siirtolaisia ja kodittomia. Uhkana voisi Heinosen (2011) tavoin pitää yksityiskohtaisen tiedon avoimuudesta mahdollisesti seuraavia ongelmia, kuten köyhien tai tiettyjen kansanryhmien suosiossa olevien alueiden välttelyä muutto- tai sijoituskohteena, mikä voi johtaa olosuhteiden kurjistumiseen entisestään.
Lähteet:
Bloch, M., Carter, S., McLean, A. (2009). Mapping America: Every City, Every Block. American Community Survey. New York Times. 11.2.2011. <http://projects.nytimes.com/census/2010/explorer>
Heinonen, Marjo (2011). Paikkatietoa Atlantin takaa. Marjon TVT3-blogi. Helsingin yliopisto. 11.2.2011. <https://blogs.helsinki.fi/mcheinon/2011/02/11/paikkatietoa-atlantin-takaa/>