Helsingin yliopisto
Miho Otaki
Useita vuosia sitten joku kirjoitti sosiaalisessa mediassa, että Venäjän ydinvoimalassa oli onnettomuus ja radioaktiivista pölyä tulisi Suomeen. Työskentelin tuolloin Suomen valtion Säteilyturvakeskuksessa tutkijana. Saimme puhelimitse ja sähköpostitse tonneittain kyselyjä asiasta paniikissa olevilta.
Kyseessä oli vain valeuutinen, ja mitään huolestuttavaa ei ollut tapahtumassa. Suurimmalla osalla suomalaisista oli onneksi hyvä nettilukutaito, joten he eivät uskoneet uutista. Minulle jäi kuitenkin sellainen käsitys, että ihmiset eivät ymmärrä säteilyä eivätkä radioaktiivisuutta hyvin, mikä sai heidät näin ollen turhaan huolestumaan. Samanlaisia kokemuksia sain Japanissa, kun Fukushiman ydinvoimalaonnettomuus tapahtui. Fukushimassa oli oikeasti onnettomuus, mutta nämä kaksi tapausta olivat tavallaan samankaltaisia: paniikki syntyi jopa turvallisilla alueilla olevien ihmisten keskuudessa.
Tärkeää on ”pelätä oikein”. Ihmiset pelkäävät liikaa sellaista, mitä he eivät oikeasti tiedä. Jos meillä kuitenkin on riittävästi tietoa, voimme ymmärtää, mitä tapahtuu, ja miettiä, mitä pitäisi tehdä ja miten ongelma voitaisiin ratkaista. Säteily on tietysti joskus vaarallista, mutta jos tietää, mitä säteily on, ja miksi se on vaarallista, niin ei tarvitse vain panikoida vaan pystyy käyttäytymään suojellakseen itseään. Väitöstutkimustyöni sivuaktiviteettina olen myös tehnyt tiedeviestintää sekä radioaktiivisuudesta että säteilyturvallisuudesta, ja haluaisin jatkaa tätä toimintaa auttaakseni ihmisiä ”pelkäämään oikein”.
Kirjoittaja on Helsingin yliopiston radiokemian laitoksella työskentelevä väitöskirjatutkija, joka myös harjoittelee musiikkia harrastuksena.
(Tämä teksti on syntynyt Johanna Haapalan ohjaamalla suomen kielen henkilöstökurssilla, jossa inspiroiduttiin Acatiimi-lehden Oivallus-palstasta.)