Osa 16 Yhteys itseen ja vertaisiin

Päällimmäisenä on jäänyt mieleen vertaisten merkitys näissä yhteisöissä. Se että tuntee toisten ymmärtävän itseään ja tietää ettei ole ainoa, joka on kokenut vastaavaa, on mitä ilmeisimmin ihmiselle hyvin tärkeä kokemus. Jos aina tuntee olevansa erilainen eikä saa yhteyttä toisiin, jättää se ulkopuoliseksi itselleen ja muille. Tämä voi vaikuttaa siihen, että elää kuin näennäistä elämää muttei ole kosketuksissa itseensä. Kun voi kerrankin olla paljaana, niin vajavaisena kuin mahdollista muiden rinnalla, on se vapauttava tunne. Vertaisilta voi oppia niin hyvässä kuin pahassa. Yhteisöissä on mahdollista nähdä toisia, joilta voi saada apua arkisiin asioihin, oppia uusia toimintatapoja ja saada elämään uutta suuntaa. Vertaisten avulla voi saada elämäänsä sosiaalisia suhteita ja roolimalleja, joiden elämää voi seurata. Ymmärrys itsestä voi lisääntyä ja mahdollisesti myös yksinäisyyden tai erilaisuuden kokemukset voivat vähentyä.