Vaikuttaako pikaruokapaikkojen etäisyys koulusta nuorten lihavuuden riskiin?

Lisääntyvä lasten ja nuorten ylipaino on maailmanlaajuisesti puhuttava aihe. Erityisen iso tämä ongelma on Yhdysvalloissa ja siellä tehdyt tutkimukset myös dominoivat ongelman tieteellistä tutkimusta, ehkä turhankin voimakkaasti. Työterveyslaitoksen tutkimusryhmä on selvittänyt nuorten ylipainon yhteiskunnallisia riskitekijöitä Suomessa.

Tämä tutkimusraportti perustuu peruskoulun 8.-9.-luokkalaisille suunnattuun valtakunnalliseen kyselytutkimukseen, jossa tiedusteltiin terveyteen ja elintapoihin liittyviä asioita. Myös pituus ja paino perustuivat haastateltavan omaan ilmoitukseen (mikä vaikuttaisi olevan tutkimuksen ilmeinen heikkous). Analyysissa keskityttiin ensisijaisesti kouluruokailuun ja välipalatottumuksiin ja tulokset yhdistettiin tietoon siitä, kuinka kaukana koulusta sijaitsi lähin pikaruokaa tarjoava liikelaitos, oletettavasti siis hampurilaisbaari, kioski tai ruokakauppa.

Vastausprosentti oli häikäisevän hyvä (83%) – osoittaen murkkujen korkeaa kuuliaisuusastetta. Kaikkiaan analysoitavaksi saatiin 23 182 nuoren vastaukset, joten materiaali edustaa varsin suurta osaa koko maan ikäluokasta. Tulokset osoittavat, että 13% vastanneista oli joko ylipainoisia tai lihavia (BMI yli 25). Pojat olivat useammin ylipainoisia kuin tytöt ja lisäksi ylipainoon korreloivat mm. alempi sosioekonominen status, epäsäännölliset ateriointitottumukset ja suurempi viikkoraha. Tutkimuksen pääkohde eli koulun ja pikaruuan välinen etäisyys liittyi myös lihavuuteen, mutta vain alimmassa sosioekonomisessa ryhmässä.

Tutkimuksessa on epäilemättä heikkouksia, mm. liittyen vastausten luotettavuuteen. Voisiko tyttöjen vähäisempi ylipainoisuus perustua aliarvioituun painoon vastauslomaketta täytettäessä? Epäilemättä tulokset kuitenkin heijastelevat todellisia ilmiöitä. Mitä johtopäätöksiä tästä sitten pitäisi vetää? Auttaisiko suojaetäisyyden säätäminen Mäkkärin ja koulun välille? Parempi vaihtoehto taitaisi kuitenkin olla sosioekonomisen statuksen nostaminen. Valitkaamme eduskuntavaaleissa oikeat henkilöt tätä toteuttamaan!

Virtanen M, Kivimäki H, Ervasti J, Oksanen T, Pentti J, Kouvonen A, Halonen
JI, Kivimäki M, Vahtera J. Fast-food outlets and grocery stores near school and
adolescents’ eating habits and overweight in Finland. Eur J Public Health. 2015
Mar 18. pii: ckv045. [Epub ahead of print] PubMed PMID: 25788473.