Diario de aprendizaje III (Päivi)

Soldados de Salamina (2001) de Javier Cercas me hizo pensar en Mantissa (1982) de John Fowles que leí hace poco, porque las dos obras utilizan la estructura de ‘mise en abyme’ e ilustran el proceso de escribir una novela.  A pesar de ser novelas autogeneradores, Soldados de Salamina de Cercas y Mantissa de Fowles son muy diferentes. Como hemos visto en la clase, la novela de Cercas podría ser clasificada en el género detectivesco, mientras que la de John Fowles pertenece indudablemente en el grupo de las obras autorreflexiva del posmodernismo. De cierta manera, las dos obras se ridiculizan y hacen burla tanto del autor mismo como de los lectores. Mantissa es una parodia de un autor postmodernista tratando de crear un texto autorreflexiva. En otras palabras, tanto Mantissa como Soldados de Salamina no son sólo ficción sobre ficción, pero ficción sobre un autor que crea ficción (sobre ficción). También contienen varias características típicas del posmodernismo. En este diario de aprendizaje voy a concentrarme en comparar algunos aspectos de las dos obras.

 En Mantissa hay solamente dos personajes, el autor llamado Miles Green y su musa, Erato. Sin embargo, Erato no es un personaje en el sentido tradicional del término. De hecho, aunque la novela consista en los diálogos entre Miles Green y Erato, Erato es solamente un producto de las reflexiones de Miles Green. Tanto Miles como Erato son personajes inestables. Me parece que su papel en la novela es solamente representativo, o más bien introductivo. Son vehículos del autor que le permiten introducir nuevos temas y discusiones. Según Ellen Pifer (1986: 167), “every element of Fowles’ novel points away from itself to something else; no character stands by himself or for himself. Concerned only with producing a ‘text’ and simultaneously intent on acting a part in that text, Miles Green ultimately fades as a character, disappearing into the system of mirrors his self-reflexive situation creates” (167). La actividad mental de Miles Green es el único acto en la novela. Sin embargo, sus pensamientos tienen tanto poder que Erato, que es el producto de los pensamientos de Miles, también tiene sus propios pensamientos. De hecho, me parece que Miles no es más que un provocador para Erato y, al dar la palabra a Erato, Miles (y Fowles) arroja(n) luz sobre el punto de vista que muy a menudo pasa inadvertido, el de la musa del autor. 

 Comparada a la novela de John Fowles Soldados de Salamina hierve de personajes. Como hemos visto en clase, hay más de 200 personajes en la novela, de los cuales aproximadamente 130 tienen nombre. También tiene un argumento que es fácil de seguir. A pesar de las indiscutibles diferencias entre las dos obras, me parece que la novela de Cercas tiene la misma tendencia a la ironía que la novela de Fowles. El personaje del ficticio autor Cercas es creíble pero no muy simpático. Sin embargo, Cercas (el ficticio) con sus comentarios provocativos me parecía bastante interesante. En este sentido la descripción de Miles Green de Pifer (arriba) no es apta para el ficticio Cercas. Conchi, la musa de Cercas, parece ser de carne y hueso, pero puede sin embargo ser comparada a Erato en Mantissa. Por lo menos es igual de cómica que Erato. En mi opinión, es con la ayuda del personaje de Conchi que ‘el verdadero Cercas’ llega a ridiculizar el ‘ficticio autor Cercas’. En las dos obras, los personajes femeninos tienen los pies sobre la tierra y guían a los autores con sus comentarios críticos. De hecho, las novelas (que escriben los autores ficticios en las dos novelas) no podrían ver la luz sin estos personajes femeninos.  

Comparada a Mantissa la novela de Cercas (el autor verdadero) no contiene mucha revisión, indecisión o vacilación; características que Katherine Tarbox menciona en su aguda definición de la obra de Fowles: [Mantissa] es “a kind of alter novel, the dark underside of an ordinary novel.  It contains all the deliberating, the hagging, the incessant rethinking and revision that go on during the process of writing; and its main subject is its own coming into being” (1988: 125).  En mi opinión las dos obras logran con su juego de la construcción de ‘mise en abyme’ al mismo tiempo que tratan de los problemas de la ficción en la forma de ficción. En Mantissa Miles Green dice que “serious modern fiction has only one subject: the difficulty of writing serious modern fiction” (Fowles, 117). Los dos autores ilustran esa “dificultad de escribir ficción moderna y seria”, pero lo hacen con cierta hilaridad. Este tipo de contradicciones parecen ser típicos al posmodernismo. Novelas autorreflexiva y autogeneradores como Mantissa y Soldados de Salamina estimulan al lector e incluso le dan un papel de co-autor, porque el lector crea su propia ficción al interpretar la red de las historias presentes en este tipo de novela. Las contradicciones de las novelas y las pistas dadas por los personajes en ellas animan al lector a cuestionar la verisimilitud de la(s) historia(s) y a buscar la verdad. A lo mejor el lector se dará entonces cuenta que en el mundo de ficción la verdad no importa tanto.  

 Fuentes:      

Cercas, Javier. 2001. Soldados de Salamina. Barcelona: Tusquets.  

 Fowles, John.1982. Mantissa. London: Jonathan Cape.   

Pifer, Ellen. 1986. Critical Essays on John Fowles. Boston: G.K. Hall&Co. 

Tarbox, Katherine. 1988. The Art of John Fowles. London: The University of Georgia Press.