Helsingin Sanomien perinteeseen on Päivälehden ajoista lähtien kuulunut halu vaikuttaa. Sitoutumattomuus ei ole estänyt ottamasta kantaa tärkeisiin asioihin. Useat ovat nämä piirteet huomioineet, mutta uutisten ja mielipiteen raja on aina ollut selkeä.
Euroopan Unionin jäsenyyden tukeminen särki kuitenkin monelle kuvan lehdestä objektiivisuuden linnakkeena. Järkytyksen kohteena oli etenkin lehden erillinen mainoskampanja jäsenyyden puolesta. Oliko henkinen riippumattomuus menetetty?