University of Helsinki
El monarca de las sombras es una novela de autoficción, escrita por Javier Cercas y publicada en 2017. Javier Cercas es un autor español conocido. Anteriormente ha escrito otras obras sobre la guerra civil, por ejemplo el famoso Soldados de Salamina. En El monarca de las sombras Cercas procura averiguar la historia de su tío abuela Manuel Mena. Mena era un falangista, luchó en la guerra civil y murió con los 19 años.
Cercas dice que en la historia de Mena porque su madre siempre le hablaba de él. Para ella Mena era un héroe admirable pero a Cercas esta parte de la historia de su familia le causa mucha vergüenza. Empieza el proceso de intentar averiguar la historia verdadera de su tío a través de entrevistas y documentos históricos. En la novela hay dos narraciones: la biografía de Mena y el proceso de Cercas investigando la historia que consiste p.ej. en entrevistas con testigos y diálogos con amigos y familiares de Cercas. Hablan de Mena y, más generalmente, de cómo se debería tratar la historia desde la actualidad.
La combinación de dos narraciones, de los eventos históricos y de cómo Cercas va descubriendo la historia de su tío abuelo, da al lector un imagen completo del tema, aunque las partes de la historia pueden ser bastante pesadas con toda la información detallada, especialmente . Mientras avanza su descubrimiento de lo pasado, también cambia su manera de pensar en su historia familiar: llega a entender más qué había pensado Mena, qué le había motivado y cómo habían cambiado sus actitudes durante la guerra. Al mismo tiempo, Mena empieza a parecer más humano a Cercas, Cercas hasta llega a sentir empatía hacía él. En este proceso Cercas usa varias obras literarias para ilustrar las diferentes actitudes y motivaciones personales en situaciones de guerra y muerte para poder entender mejor las personas en esas situaciones. Las obras elegidas eran bien seleccionadas para ilustrar las cosas que quería destacar el autor.
Se podría decir con razón que Cercas no es objetivo en sus intentos de entender las actuaciones de sus familiares, en la obra revela explícitamente sus opiniones políticos y la vergüenza que siente por el pasado de su familia. Y para poder aceptar personalmente la historia de su familia intenta, conscientemente o no, dar una cierta imagen del pasado. Un argumento que hace en la obra es que sus familiares hicieron lo que hicieron porque habían sido engañados: dice que habían sido conducidos a hacer lo que hicieron contra sus intereses propios reales. En cierta manera está intentando quitar la responsabilidad de su familia. Por lo tanto, se puede decir que el libro cuenta más sobre Cercas mismo que sobre su familia: en vez de ser una historia objetiva o verdadera de una persona de la guerra de civil es una historia de cómo una persona en tiempo actual puede llegar a aceptar su pasado familiar difícil. A mí me ha parecido una obra interesante, tanto la parte de la biografía como la parte de la investigación. Da mucho que pensar sobre cómo debería ser tratado el pasado desde el punto de la vista de la actualidad.