El neoliberalismo en América Latina

Qué es el neoliberalismo?

Se puede definir el neoliberalismo como un conjunto de fenómenos políticos, sociales y económicos en varios niveles complejos. Algunos de estos pueden ser muy abstractos, como creciente potencia de finanzas, o concretos, como privatización de empresas estatales. El objetivo es una libertad total del comercio en general, reducir la injerencia del Estado en la economía y reducir el gasto público.  El neoliberalismo es inseparable de imperialismo y globalización, y es fundamentado totalmente en capitalismo.

 

Neoliberalismo surgió como una solucion a la crisis económica mundial en la decada de 1970, a través de la escuela monetaria de Milton Friedman. Esta crisis fue causada por el excesivo aumento de los precios del petróleo. Sin embargo, originalmente el neoliberalismo fue una filosofía económica que surgió en los años 30 como consecuencia de la Gran Depresión, que fue una depresión económica mundial. Los instruidos europeos querían renovar el liberalismo y encontrar un ”tercer camino” en la disputa entre el liberalismo clásico y la planificación económica.

 

Transición al neoliberalismo

Industrialización por sustitución de Importación (ISI) es un modelo económico, en que se sustituye productos importados con productos domesticos. Fue la eblemática política económica en America Latina entre 1930 y 1980. Al primero, la internalización trata bienes no duraderos, como alimento procesado o productos del tabaco, pero luego comprende también bienes duraderos (electrodomésticos etc.) En países grandes, ISI también puede incluir la producción de acero o bienes de capital.

ISI tenía éxito en varias áreas. Por ejemplo en Brazil y México la tasa de crecimiento económico fue 6.3 y 6.4 por ciento entre los años 1933 y 1980. A pesar de esto, ISI tenía varias limitaciones en Latinoamérica. La causa principal para dificultades económicas durante ISI era que este sistema no podía superar la escasez del cambio extranjero. Además, el sistema financiero nacional resultó ser débil y ineficiente.

A principios de los años 80 hubo una internacional recesión económica, que llegaría a ser un viraje decisivo en el cambio mundial hacia neoliberalismo. La crisis fue desatada por desintegración del sistema Bretton Woods, que existía entre 1944-1971 (el objetivo de este sistema era mantener la economía mundial lo más estable posible). Varios países terminaron endeudados. En 1972 la deuda externa de Latinoamérica fue 31.3 mil millones de dólares, y al finales de los años 80 la deuda alcanzó 430 mil millones de dólares. Crecimiento económico cesó de aumentar, y inflación experimentó un aumento explosivo.

El colapso de ISI era inevitable, y era fácil argumentar que el neoliberalismo debería sustituirlo.

Afectada por las opiniones del gobierno de los Estados Unidos, élite latinoamericana se convenció que las estrategias de ISI deberían ser abandonadas. También creía que el dinamismo de economía se podría restablecer con neoliberalismo y globalización. Esta creencia no era completamente verdad, porque la crisis de 1980 fue impuesta desde fuera. Tampoco el neoliberalismo no se ha conseguido abordar la mayoría de los errores de ISI.

Se impuso liberaciones de financia y comercio, privatizaciones de empresas estatales y reformas de mercado laboral. Dos ejemplos más concretos de facilitaciónes de este cambio al neoliberalismo son la Ley de Convertibilidad en Argentina (1991) y El Plan Real en Brazil (1994).

 

El efecto del neoliberalismo en América Latina

Hay cinco políticas que tienen una función clave en la transición neoliberal y control de inflación en América Latina:

1) liberalización de las importaciones. ISI requería estrictas restricciones de importación y, al contrario, la liberalización permite competición entre empresas dómesticas y extranjeras.

2) sobrevaloración de tipo de cambio. Esto y la liberalización de las importaciones juntos son efectivos contra inflación; bienes importados se hacen asequibles.

3) liberalización financiera dómestica

4) reformas fiscales (p.e incremento de impuestos) para abordar deficitos presupuestarios

5) relajación de estatutos de movimiento de capital dentro y fuera del país

La combinación de estas políticas levantó ”una sistema infalible” para reducir inflación y fijar reformas neoliberales.

A pesar de todo, el neoliberalismo falló resolver las deficiencias de ISI y creó nuevas problemas económicos. Aumentó la dependencia de variaciones de ingresos de capitales, y tampoco tuvo éxito en aliviar restricciones de cambio. Sin embargo, neoliberalismo estabilizó la balanza de pagos y el sistema de producción en la mayoría de los países latinoamericanos.

En varios países latinoamericanos se ha subido movimientos sociales para desafiar hegemonía neoliberal y reclamar una democrática alternativa económica. Las deudas se han incrementado mientras ahorros y inversiónes han caído. Los sistemas financieras dómesticos no quieren o no pueden dar fomento al crecimiento de economía. El estado es menos capaz de abordar problemas de coordinación industrial y crecimiento que era en 1929.

 

Fuentes:

Alfredo Saad-Filho & Deborah Johnston – Neoliberalism – A Critical Reader (2005)

https://www.investopedia.com/terms/n/neoliberalism.asp

https://www.theguardian.com/news/2017/aug/18/neoliberalism-the-idea-that-changed-the-world

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