Kaskuja Kapista: Moni torttu päältä kaunis

Etelä-Afrikan presidentti Jacob Zuma piti viime torstaina vuotuisen Kansakunnan tila -puheensa. Lehdistö jännitti puhetta viikkokaupalla. Itse asiassa aika monet ovat varmasti jännittäneet Zuman tulevia puheita sen surullisen kuuluisan ”suihkulla ehkäisin hiv-tartunnan” -letkautuksen jälkeen.

Etelä-Afrikka painii valtaisan työttömyyden kanssa. Työttömänä on noin neljännes työikäisistä. Ja suurin osa työtä tekevistäkin tekee paljon kotoisia paskaduuneja ikävämpiä töitä. Siksi presidentiltä toivottiinkin työelämän kehittämiseen muutakin kuin kauniita sanoja. Odotettiin konkretiaa eli käytännössä tarkkoja rahamääriä.

Continue reading

Palmun alla: Kuninkaan suojeluksessa

Kun tutkijamieheni viime huhtikuussa kertoi mahdollisuudesta työskennellä kuningas Abdullahin yliopistossa Saudi-Arabiassa, mielessä kävi monta ajatusta. Idea tuntui raflaavan eksoottiselta. Uskallammeko lähteä? Mihin tässä sitoudutaan?

Moni epäili sekä maata että yliopiston ideologiaa. Yliopisto onkin mielenkiintoinen cocktail kansallista ja kansainvälistä, itää ja länttä. Sen isä on ”kahden pyhän moskeijan vartija”, hallitseva kuningas Abdullah, mutta rahoittajana häärii öljy-yhtiö Aramco (Arabian American Oil Company) eikä opinahjo ole maan opetusministeriön ohjauksessa. Continue reading

Palmun alla: Lähtisitkö pioneeriksi?

King Abdullah -yliopistosta valmistui ensimmäiset maisterit joulukuussa. Yliopisto tarjoaa vain maisteriohjelmia ja tohtorikoulutusta, ja syyskuussa 2009 avatun yliopiston nopeimmat opiskelijat selviytyivät urakastaan hieman yli vuodessa.

Meksikolais-ranskalainen Philippe Vignal ja kiinalainen Lam Ka Ying kuuluvat KAUSTin ensimmäisiin valmistujiin. Continue reading

Kaskuja Kapista

Kuluvan vuosituhannen alusta alkaen maailma on kauhistellut Etelä-Afrikasta kantautuneita uutisia lastenraiskauksista, sitruunoista, punajuurista ja suihkuista hiv:n ja aidsin hoito- ja parannuskeinoina. Etelä-Afrikassa on noin 50 miljoonaa asukasta. Lähes kuuden miljoonan arvioidaan olevan hiv-positiivisia. Suuri osa heistä asuu townshipeissä eli lähinnä mustien asuttamissa slummeissa. Continue reading

Taitan tutkimusaseman juhlalliset avajaiset

Suuri päivä koittaa, kun avaamme Taitan tutkimusaseman Wundanyissä Taitavuorilla. Odotamme toista lipputankoa, johon laitetaan Kenian lippu, jota sitten vartioisi neljä Kenya Forest Servicen (KFS) sotilasta. Suomen lippukin saisi siinä turvaa Kenian lipun rinnalla.

Aseman portin vieressä on taulu, jossa lukee, että University of Helsinki ja TERRA, eli Taita Environmental Research and Resource Arc. Tauluun lisätään myöhemmin teksti Taita Research Station, joka on aseman virallinen nimi.

Continue reading

Ngangaon palaneeseen sumumetsään tutustumassa

Ngangaon lakea peittävät mäntymetsä ja alkuperäismetsä.

Tammikuun 12. päivänä 2011 avattiin Helsingin yliopiston Taitan tutkimusasema Keniassa. Tilaisuudessa olivat mukana Suomen Kenian suurlähettiläs Heli Sirve, Helsingin yliopiston rehtori Thomas Wilhelmsson, dekaani Keijo Hämäläinen ja edustava otos yliopistomme professoreita eri tiedekunnista ja erillislaitoksista. Continue reading

Palmun alla: Yliopistolaiset auttamaan tulvauhreja

Olen ollut kovassa flunssassa, ja minulta jäi lähes huomaamatta, miten mittavia tuhoja keskiviikon sateet saivat aikaan vajaan sadan kilometrin päässä Jeddassa. Saudi-Arabiassa sataa harvoin, mutta runsas sade on ongelma, koska katuviemäröintiä ei ole.

Talven sääolot ovat vaikuttaneet meihinkin. Edellisviikolla yliopiston klinikka oli suljettu sateen vuoksi ja jouduin viemään korvatulehduksesta kärsivän lapseni ensiapuun. Continue reading

Palmun alla: Romantiikkaa yliopistolla

Hämmästyin tämän aamun uutista, jonka mukaan Saudi-Arabiassa halutaan kieltää sekasairaalat. Sukupuolten sekoittuminen koetaan maassa ongelmalliseksi, ja nyt joukko naisten kunniasta huolestuneita haluaa naisille omat sairaalat, joissa koko henkilökunta on naisia. Miesten sairaaloissa vastaavasti jokaisen sairaanhoitajankin pitäisi olla mies. Continue reading

Palmun alla: Hurskas tutkii tykimmin

Vierailin kotikampuksemme museossa, joka esittelee islamin tieteellisiä ja teknologisia saavutuksia. Näyttelyyn investoidut vaivannäkö, raha ja tekniikka tekivät käynnistä vaikuttavan. Samantyyppisiä näyttelyitä on ollut liikkeellä muitakin, esimerkiksi Oxfordissa, Istanbulissa ja New Yorkissa.

Kutkuttavinta museossa oli näkökulma – islamin, uskonnon, anti tieteelle. Continue reading

Palmun alla: Vaihdoin vapauden vessoihin!

Yksi vessa Suomessa, kaksi vessaa USA:ssa ja neljä vessaa Saudi-Arabiassa. Siinä on tutkijan perheen elintaso eri maissa – ja Suomessa siihen tarvitaan puolisonkin palkka.

Uusi elämämme Saudi-Arabiassa King Abdullah -yliopiston kampuksella on alkanut sujuvasti, nyt kun saudibyrokratia sai kahden kuukauden viivästyksen jälkeen tuotettua meille viisumit. Continue reading