Helsingin yliopisto
Kirsi Siitonen
Kaupankäyntiin osallistui sekä vapaita, orjia että vapautettuja orjia. Antiikin talouden perusyksikön, kotitalouden eli oikoksen, puitteissa harjoitettiin myös käsityöläistuotantoa ja kaupankäyntiä. Pompeijin ja Herculaneumin kaupungeista näkee, että varakkaiden talojen alakerroissa on ollut kauppoja, joista todennäköisesti ovat huolehtineet omistajien orjat ja vapautetut, tai tiloja on vuokrattu. Orja saattoi hoitaa kauppaa peculium-oikeudella, jolloin hän pystyi säästämään rahaa ostaakseen itselleen vapauden. Pieniä liikkeitä ja käsityöpajoja hoidettiin myös perheyritys-tyyppisesti, jolloin mies ja vaimo, usein vapautettuja orjia, työskentelivät yhdessä. Meritse käyty kauppa on vaatinut pääomaa, ja oletus on, että eliitti on ollut mukana rahoittamassa kaupankäyntiä. Käytännössä merikauppaa ovat todennäköisesti hoitaneet eliitin puolesta orjat ja vapautetut orjat.