Orjuus

Antiikin yhteiskunnissa orjuus oli kaikkialla läsnäoleva instituutio. Yhteiskunta kokonaisuudessaan ja sen pienemmät taloudelliset yksiköt toimivat orjuuden varassa. Kukaan kreikkalaisista tai roomalaisista kirjoittajista tai varhaisista kristityistä teologeista ei kyseenalaistanut orjuutta sellaisenaan.

Orjuus on nähtävissä myös kaikkialla Uudessa testamentissa. Jeesuksen vertauksen palvelijat eivät olleet palkkatyötä saavaa palvelusväkeä, vaan isäntiensä omaisuutta. Paavalin kirjeet osoittavat, että varhaisimpiin kristillisiin yhteisöihin kuului orjia. Uuden testamentin huoneentauluista voi päätellä, että kristilliset perheet koostuivat sekä orjista että vapaista perheenjäsenistä.